Puja to uroczysty rytuał, mający na celu sprowadzenie (archāvatara) bóstwa do wizerunku reprezentującego to bóstwo lub do symbolu takiego jak lingam.
Ceremonia rozpoczyna się od modlitwy, którą prowadzi pujari (osoba prowadząca).
Modlitwa zaczyna się od dzwonienia dzwonka, by przywołać bóstwo. Kontynuowana jest przez składanie ofiar z świeżych kwiatów, jedzenia, kadzideł, przy dźwiękach muzyki i recytacji mantr. Jeśli ceremonia dotyczy statuły lub lingamu, są one namaszczane olejem, kamforą i pastą z drzewa sandałowego, a następnie ozdabiane girlandami.
Liṅga jest myta mlekiem i świętą wodą, na przykład z Gangesu. Wylany płyn rozprowadza się na yoni (święte miejsce). Następnie jest namaszczony ghi (घी), pastą z drzewa sandałowego i ozdobiony kwiatami. Kulminacyjnym punktem rytuału jest chwila, gdy boskość objawia się wszystkim. Brahmani celebrowają Puja w świątyniach. W prywatnych domach za jej przeprowadzenie odpowiada głowa rodziny.
Puja odgrywa kluczową rolę w społeczności hinduskiej, jest centralnym i codziennym elementem hinduizmu. W zależności od rodzaju żądanej Puji, należy ustalić oficjalną opłatę z osobą przewodniczącą. „Puja” zajmuje ważne miejsce w codziennych rytuałach nie tylko w hinduizmie, ale także w dżinizmie, buddyzmie, a nawet wśród chrześcijan w Indiach.
Zazwyczaj znajdują się w pomieszczeniu przeznaczonym do Puji, jeśli takie istnieje, lub, gdy dom jest zbyt mały, na zewnątrz, blisko drzwi frontowych.
Kiedy Puja odbywa się w świątyni, istnieją dwie możliwości: możesz ją wykonać samodzielnie lub poprosić o pomoc kapłana Brahmana, zwanego pujari, który złoży ofiary Bogu.
W hinduskiej tradycji, zarówno świątynie jak i domy mają swoje ołtarze, przed którymi kapłan, rodzina i rodzina przyjaciół zbierają się na swoją „Puja” na cześć bogów i bóstw. Puja to obrzęd kultu pochodzenia aryjskiego, który zastąpił Jajna (यज्ञ), wedyjską ofiarę.
Przed ołtarzem, na którym odbywa się ceremonia, znajduje się jedna lub więcej statu, jedna lub więcej wizerunków reprezentujących boga lub boginię tego miejsca. Jeśli, jak to zwykle bywa, ceremonie Puja odbywają się w domu rodzinnym lub w świątyni, mogą być one również przeprowadzane na ulicy, na skrzyżowaniu lub u stóp mędrca zwanej „guru” वसंत.
Jeśli w tłumie nieustannie dążymy do Jedynego,
to po to, by wrócić z błogosławieństwem i objawieniem Jedynego,
które potwierdza się wciąż na nowo.
Śrī Aurobindo
Om Shanti, Shanti, Shanti…